Une race ancrée dans la tradition, conçue pour l'agriculture globale

Des vallées alpines de Suisse aux plaines d'Amérique latine, la Simmental est devenue l'une des races à deux fins les plus répandues et les plus respectées au monde. Avec une population estimée entre 40 et 50 millions d'animaux de type Simmental dans le monde, son influence s'étend bien au-delà du lait et de la viande: elle incarne l'histoire, la culture et la promesse de systèmes d'élevage durables.

Alizée Sauron, Project Manager International

Une race ancrée dans la tradition, conçue pour l'agriculture globale

La race Simmental est originaire de l'Oberland bernois (la Simme est une rivière et « tal » signifie vallée) en Suisse, où sa réputation de robustesse, d'adaptabilité et d'utilisation à deux fins est reconnue depuis des siècles. Dès le 15^e siècle, les nobles cours européennes s'approvisionnaient en bovins Simmental pour leur robustesse, leur longévité et leur rendement laitier. Au 20^e siècle, un boom des exportations a permis à la génétique Simmental de se répandre à travers l'Europe, la Russie, l'Amérique et l'Asie.

Aujourd'hui, la Simmental reste l'une des principales races à deux fins au monde. En Suisse, elle joue toujours un rôle central dans la production de fromage et de viande. Les vaches Simmental sont traites en tant que véritable race à deux fins, mais elles sont aussi largement utilisées dans les troupeaux de vaches allaitantes, appréciées pour leurs bonnes performances laitières ainsi que pour leurs veaux bien musclés à croissance rapide. À l'étranger, l'accent a souvent été mis davantage sur la viande, même si les caractéristiques essentielles que sont la résilience, la fertilité et l'adaptabilité sont reconnues partout.

La force de l'utilisation à deux fins

Contrairement aux races laitières ou à viande hautement spécialisées, la Simmental offre aussi bien du lait que de la viande d'excellente qualité:

• Lait: Jusqu'à 10'000 litres par lactation dans les régions de plaine avec ration totale mélangée, avec des taux protéiques idéaux pour la production de fromage.
• Viande: Réputée pour son persillage fin et sa tendreté, très appréciée sur les marchés européens et internationaux.

Cette utilisation à deux fins est ce qui rend la Simmental attractive sur les marchés incertains: les agriculteurs peuvent compter à la fois sur les revenus générés par la production laitière et ceux générés par la production de viande, ce qui réduit le risque économique.

Débats et buts d'élevage actuels

Les discussions internationales mettent en évidence plusieurs domaines clés qui façonneront l'avenir de l'élevage Simmental:

• Lait et musculature: Bien que les rendements laitiers aient augmenté, les éleveurs insistent sur le fait qu'il ne faut pas perdre de vue la musculature et la valeur viande. Il est essentiel de maintenir un équilibre.
• Génétique sans cornes: Il y a une demande croissante d'animaux naturellement sans cornes (polled). Le programme d'élevage de Swissgenetics intègre des lignées sans cornes tout en s'efforçant de préserver l'identité de la race pure Simmental.
• Adaptabilité: Dans les régions de montagne de Suisse, les vaches plus petites prospèrent; dans les plaines, les Simmental plus grandes et plus lourdes excellent. Cette polyvalence garantit que la race reste adaptée aux environnements de production les plus divers.
• Durabilité & positionnement sur le marché: Les consommateurs recherchant des produits traçables et respectueux des animaux, des initiatives telles que le nouveau label de fromage «Simmentaler Original» visent à renforcer l'image de marque et la valeur économique de cette race.

Valeur culturelle et symbolique

Au-delà de la production, la Simmental a une valeur symbolique. Elle incarne l'archétype de la vache suisse, immortalisée dans les paysages alpins, l'art et même la publicité. La race Simmental est plus qu'un outil de production: c'est un patrimoine mondial et une opportunité moderne. Sa polyvalence l'a fait passer des pâturages alpins suisses aux fermes de tous les continents. L'avenir exigera un équilibre prudent entre tradition et innovation. Pour les agriculteurs internationaux, la Simmental offre non seulement du lait et de la viande, mais aussi de la résilience, de l'adaptabilité et une histoire qui résonne des Alpes dans le monde entier.